Descrição
CEA é uma glicoproteína oncofetal encontrada em níveis elevados no cólon fetal e em níveis mais baixos no epitélio colônico adulto normal. O CEA ocorre em níveis anormalmente elevados em várias doenças benignas e em alguns tumores malignos, incluindo os do estômago, intestino delgado, cólon, reto, pâncreas, fígado, mama, ovário, colo uterino e pulmão. O CEA é uma glicoproteína de 180 kD que ocorre em altos níveis nas células epiteliais do cólon durante o desenvolvimento embrionário. Os níveis de CEA são significativamente mais baixos no tecido do cólon de adultos, mas podem aumentar quando a inflamação ou tumores surgem em qualquer tecido endodérmico, incluindo no trato gastrointestinal, trato respiratório, pâncreas e mama. CEA também é expresso por células epiteliais em várias doenças não malignas, incluindo diverticulite, pancreatite, doença inflamatória intestinal, cirrose, hepatite, bronquite e insuficiência renal e também em indivíduos fumantes. Esse fato dificultou o uso da determinação de CEA sérico como um método sensível para o rastreamento do câncer. No entanto, os níveis séricos de CEA têm sido úteis no monitoramento de indivíduos quanto à recorrência do câncer.
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